La medición de la huella de carbono se ha convertido en una herramienta esencial para las empresas comprometidas con la sostenibilidad. La huella de carbono es la cantidad total de gases de efecto invernadero emitidos directa o indirectamente por una organización, producto o individuo (os dejamos toda la información sobre la huella de carbono aquí). Dentro de este marco, los términos "alcance 1", "alcance 2" y "alcance 3" son fundamentales para comprender el origen y la naturaleza de estas emisiones
Los tres alcances de la huella de carbono
- Alcance 1: emisiones directas provenientes de fuentes que son propiedad de la organización o están controladas por ella (por ejemplo, las emisiones de los vehículos o las calderas)
- Alcance 2: emisiones indirectas derivadas de la generación de electricidad, vapor, calefacción y refrigeración comprados por la empresa para su propio uso. A pesar de ser indirectas, las empresas tienen cierto control sobre estas emisiones dado que puede influir en la cantidad de energía que consume o la fuente de la misma
- Alcance 3: emisiones indirectas que ocurren a lo largo de toda la cadena de valor de la organización, tanto aguas arriba como aguas abajo. Este alcance va desde la producción de materias primas hasta el uso y la disposición final de los productos.
Desglosando el alcance 3
El alcance 3 es el más amplio y complejo de los tres, ya que incluye todas las emisiones indirectas que no se encuentran en los alcances 1 y 2. Para poder entender mejor su magnitud, vamos a desglosar las categorías principales que lo componen:
- Emisiones aguas arriba:
- Compras de bienes y servicios: se refiere a las emisiones generadas por los proveedores en la producción y entrega de los bienes y servicios que la empresa adquiere
- Capital de bienes: emisiones asociadas con la fabricación y el transporte de bienes de capital como maquinaria, edificios o infraestructuras
- Actividades relacionadas con combustibles y energía no incluidas en los alcances 1 y 2: esto incluye las emisiones derivadas de la extracción, producción y transporte de combustibles y energía que la empresa usa
- Transporte y distribución aguas arriba: emisiones generadas por el transporte de bienes adquiridos por la empresa, antes que lleguen a su instalación
- Residuos generador en las operaciones: emisiones relacionadas con la gestión y el tratamiento de los residuos producidos por la organización
- Desplazamientos de los empleados: emisiones derivadas del transporte de los empleados hacia y desde el trabajo
- Viajes de negocio: emisiones asociadas con los viajes realizados por los empleados en aviones, trenes, etc
- Emisiones aguas abajo:
- Transporte y distribución aguas abajo: emisiones relacionadas con la distribución de los productos de la empresa desde sus instalaciones hasta el cliente final
- Procesamiento de productos vendidos: emisiones que ocurren cuando los productos de la empresa son procesados por otras entidades en la cadena de valor
- Uso de productos vendidos: emisiones que resultan del uso de los productos por parte de los consumidores
- Tratamiento de residuos postconsumo: emisiones derivadas de la disposición final y tratamiento de los productos una vez que han sido desechados por los consumidores
¿Por qué es crucial medir el alcance 3?
Medir el alcance 3 es esencial para que las empresas comprendan la verdadera magnitud de su impacto ambiental. A menudo, las emisiones de Alcance 3 representan la mayor parte de la huella de carbono total de una empresa, especialmente en sectores como el manufacturero, el alimentario y el de bienes de consumo. Sin embargo, estas emisiones son las más difíciles de cuantificar y gestionar debido a su naturaleza indirecta y a la dependencia de datos proporcionados por terceros a lo largo de la cadena de valor.
- Transparencia y Responsabilidad: Al medir y reportar las emisiones de Alcance 3, las empresas demuestran un compromiso con la transparencia y la responsabilidad ambiental. Esto puede mejorar su reputación y fortalecer las relaciones con clientes, inversores y otras partes interesadas que valoran la sostenibilidad.
- Identificación de Oportunidades de Reducción: Entender dónde se generan las emisiones a lo largo de la cadena de valor permite a las empresas identificar áreas clave para la reducción de emisiones. Por ejemplo, pueden trabajar con proveedores para mejorar la eficiencia energética en la producción de materias primas o desarrollar productos más sostenibles que generen menos emisiones durante su uso y desecho.
- Cumplimiento Normativo y Riesgos de Negocio: Cada vez más, las regulaciones ambientales y las expectativas del mercado exigen que las empresas gestionen no solo sus propias emisiones, sino también las de sus cadenas de suministro. Ignorar el Alcance 3 puede exponer a las empresas a riesgos regulatorios, así como a la pérdida de competitividad frente a compañías que ya están adoptando prácticas más sostenibles.
Retos y Estrategias para Abordar el Alcance 3
- Dificultad de Recopilación de Datos: Recopilar datos precisos sobre las emisiones de Alcance 3 es un desafío significativo. Las empresas deben colaborar estrechamente con sus proveedores y clientes, lo que puede requerir el establecimiento de nuevas prácticas de gestión de datos y el uso de herramientas de análisis avanzado.
- Gestión de la Cadena de Suministro: Muchas de las emisiones de Alcance 3 provienen de la cadena de suministro, lo que significa que las empresas deben trabajar activamente con sus proveedores para reducir las emisiones. Esto puede incluir la selección de proveedores con mejores prácticas sostenibles, la implementación de iniciativas conjuntas para reducir el uso de energía, o la inversión en tecnologías más limpias.
- Innovación en el Diseño de Productos: Rediseñar productos para que sean más eficientes energéticamente o fabricados con materiales sostenibles puede reducir significativamente las emisiones de Alcance 3. Además, las empresas pueden desarrollar modelos de negocio que incentiven el reciclaje o la reutilización de productos, minimizando así las emisiones postconsumo.
Conclusión
El Alcance 3 de la huella de carbono representa uno de los mayores desafíos para las empresas en su camino hacia la sostenibilidad, pero también ofrece una oportunidad sin precedentes para marcar una diferencia significativa en la lucha contra el cambio climático. Al abordar de manera proactiva las emisiones de Alcance 3, las empresas no solo contribuyen a la reducción global de GEI, sino que también pueden mejorar su competitividad, cumplir con las expectativas de las partes interesadas y construir un futuro más sostenible para todos.